Nesta sexta-feira (4), a Microsoft comemora 50 anos de existência, consolidando-se como uma das maiores empresas de tecnologia do mundo e uma das principais rivais da Apple desde os primórdios da computação pessoal.
Uma história que começou em 1975
Fundada em 4 de abril de 1975 por Bill Gates e Paul Allen, a Microsoft surgiu como uma desenvolvedora de software, tendo como seu primeiro grande projeto um interpretador da linguagem BASIC para o computador Altair 8800. Não demorou para a empresa se tornar um pilar da revolução da computação pessoal, incluindo parcerias iniciais com a própria Apple.
Um marco dessa colaboração foi o licenciamento do Microsoft BASIC para o Apple II, em 1977, um dos primeiros computadores pessoais de sucesso comercial.
De parceria à rivalidade histórica
A relação entre Apple e Microsoft começou de forma colaborativa, mas logo deu lugar a uma das rivalidades mais marcantes do setor. Em 1984, a Apple lançou o Macintosh, com interface gráfica revolucionária. No ano seguinte, a Microsoft apresentou o Windows 1.0, com semelhanças visuais que levaram a Apple a acusar a rival de plágio.
Em 1988, a Apple processou a Microsoft e a HP por suposta violação da interface gráfica do Macintosh, mas perdeu a disputa judicial, o que marcou o acirramento da concorrência entre as empresas.
Microsoft ajudou a salvar a Apple em 1997
Apesar dos atritos, a Microsoft teve um papel fundamental para a sobrevivência da Apple nos anos 1990. Em 1997, quando a Apple passava por uma grave crise financeira, a Microsoft investiu US$ 150 milhões na empresa.
O então CEO interino da Apple, Steve Jobs, anunciou o acordo durante o evento Macworld Boston, afirmando:
“Temos que abandonar a ideia de que, para a Apple vencer, a Microsoft precisa perder. Precisamos entender que, para a Apple vencer, ela precisa fazer um ótimo trabalho.”
Como parte do acordo, a Microsoft manteve o desenvolvimento do Office para Mac e tornou o Internet Explorer o navegador padrão dos computadores da Apple na época.
Competição acirrada no século 21
Durante os anos 2000 e início dos anos 2010, Apple e Microsoft disputaram espaço em diversos segmentos: sistemas operacionais, pacotes de produtividade, dispositivos móveis e serviços em nuvem. Enquanto a Apple crescia com os sucessos do iMac, iPod, iPhone e iPad, a Microsoft encontrava dificuldades com produtos como o Windows Phone e os primeiros Surface.
Mesmo com a criação do iWork, a Apple nunca conseguiu tirar a hegemonia do Microsoft Office, que continua amplamente utilizado, inclusive em produtos como o Apple Vision Pro.
Hoje: gigantes em ecossistemas distintos
Atualmente, Apple e Microsoft seguem como líderes de mercado, mas com modelos de negócios distintos:
- Microsoft aposta em software corporativo, licenciamento e soluções em nuvem com o Azure.
- Apple foca na integração de hardware e software, com produtos voltados ao consumidor final e uma forte ênfase na experiência do usuário.