Engenheiro foi responsável por inovações fundamentais no Macintosh, como o MacPaint, a barra de menu e o HyperCard
Morreu no dia 5 de junho, aos 74 anos, o engenheiro William D. “Bill” Atkinson, uma das figuras mais influentes nos primeiros anos da Apple. Ele faleceu em casa, em Portola Valley, cercado por sua família, vítima de complicações decorrentes de um câncer de pâncreas, segundo comunicado publicado por seus familiares nas redes sociais.
De engenheiro da Apple à lenda do design de interfaces
Bill Atkinson entrou na Apple em 1978, tornando-se o funcionário número 51 da empresa. Foi recrutado pessoalmente por Steve Jobs, com quem trabalhou lado a lado no desenvolvimento do primeiro Macintosh.
Entre suas contribuições mais marcantes estão:
- A criação do QuickDraw, motor gráfico responsável por permitir interfaces visuais mais ricas;
- O desenvolvimento do MacPaint, um dos primeiros softwares gráficos acessíveis;
- A invenção do lasso de seleção, das “formigas marchando” (animação de seleção) e das RoundRects — os famosos retângulos arredondados ainda usados hoje em interfaces da Apple;
- A descoberta de um algoritmo eficiente para desenhar círculos na tela.
Ele também foi o principal responsável pelo sistema HyperCard, lançado em 1987, considerado uma das bases conceituais da navegação em hipertexto que viria a ser popularizada com a internet. O HyperCard foi descrito por Atkinson como um “conjunto de construção de software”, permitindo a criação de apps por qualquer usuário.
Vida após a Apple: inteligência artificial e fotografia
Após sair da Apple em 1990, Atkinson se juntou à General Magic, empresa fundada por Marc Porat e Andy Hertzfeld. Em 2007, ele passou a colaborar com a Numenta, uma companhia pioneira em inteligência artificial.
Nos anos 2000, Atkinson dedicou-se à fotografia de natureza, área na qual também se destacou. Suas obras seguem à venda em seu site oficial, e ele recebeu diversos elogios por sua sensibilidade artística.
Um legado eterno
Colegas como Hertzfeld e Susan Kare sempre lembraram Atkinson com carinho. Sua história dentro da Apple está registrada no site folklore.org, onde ele mesmo contou suas experiências e aprendizados ao lado de nomes lendários do mundo da tecnologia.
Em nota, sua família declarou:
“Bill foi uma pessoa extraordinária. O mundo será para sempre diferente porque ele viveu. Ele era fascinado pela consciência, e, ao passar para outro nível de existência, desejamos a ele uma jornada tão significativa quanto foi tê-lo conosco.”