Uma nova reportagem do Wall Street Journal revelou que a SpaceX está tentando impedir a expansão do serviço de mensagens via satélite da Apple, pressionando a FCC (Comissão Federal de Comunicações dos EUA) a intervir no processo. A disputa gira em torno do uso do espectro de rádio, essencial para a transmissão de dados por satélite.
Apple quer ampliar recurso de emergência via satélite
Lançado originalmente no iPhone 14, o recurso SOS de Emergência via satélite permite que usuários enviem mensagens de emergência para o 911 mesmo em locais sem sinal de celular. Desde então, o serviço foi ampliado para incluir:
- Assistência na estrada (2023), para motoristas em áreas remotas
- Mensagens via satélite para familiares e amigos (2024), ideal em desastres naturais ou quedas de sinal
A tecnologia é viabilizada por meio de uma parceria com a Globalstar, empresa na qual a Apple investiu mais de US$ 1 bilhão para fortalecer a rede de satélites.
SpaceX quer bloquear uso de mais frequências
Com o crescimento da base de usuários, a Globalstar solicitou à FCC permissão para utilizar mais frequências de rádio. No entanto, a SpaceX contestou o pedido, argumentando que essas frequências estão sendo subutilizadas e são importantes para o funcionamento do Starlink, serviço de internet via satélite da empresa de Elon Musk.
“A Apple está entrando em conflito com Elon Musk em sua missão de eliminar áreas sem sinal celular por meio de tecnologia via satélite.” — WSJ
Segundo o jornal, a SpaceX pediu formalmente que a FCC adiasse ou rejeitasse a solicitação da Globalstar, dificultando a expansão da rede financiada pela Apple.
Relações políticas levantam preocupações
A Apple estaria preocupada com a influência política de Elon Musk, que tem relacionamento próximo com Donald Trump e, segundo o WSJ, possui até mesmo um escritório dentro da Casa Branca. Além disso, o atual presidente da FCC, Brendan Carr, é aliado de Musk e já criticou a agência por não atender aos interesses da SpaceX.
Outro fator delicado: a própria Globalstar depende da SpaceX para lançar seus satélites, o que pode ser usado como ferramenta de pressão adicional.
Parcerias e futuro incerto
Embora a Apple tenha considerado uma eventual integração direta com o Starlink, por ora a empresa segue comprometida com a Globalstar. No entanto, ela já permitiu que o serviço de mensagens por satélite da T-Mobile, que utiliza Starlink, seja compatível com iPhones.
A disputa mostra como a corrida pelo domínio da conectividade via satélite está esquentando — e pode impactar diretamente a experiência dos usuários de iPhone em áreas sem cobertura celular.