Abandonado antes do lançamento do iPhone 15 Pro, o projeto Bongo — que adicionava botões táteis ao aparelho — ainda pode ter futuro, segundo nova patente registrada pela Apple.
A Apple pode estar prestes a reviver uma tecnologia que parecia esquecida: os botões hápticos, desenvolvidos sob o codinome Projeto Bongo, voltaram a ganhar destaque com o registro de uma patente revelado nesta semana. Embora a ideia tenha sido descartada antes do lançamento oficial do iPhone 15 Pro, a nova documentação mostra que o projeto nunca foi totalmente deixado de lado.
Segundo informações divulgadas pelo AppleInsider, o projeto incluía botões de volume e energia sensíveis ao toque com retorno tátil, utilizando um motor háptico dedicado, diferente dos tradicionais botões físicos. A proposta era introduzir essa tecnologia nos modelos “Pro” como um diferencial visual e funcional em relação aos modelos básicos.
O que é o Projeto Bongo?
O Projeto Bongo foi desenvolvido internamente pela Apple para criar botões hápticos com resposta vibratória e detecção de pressão — tudo isso sem partes móveis. A estrutura utilizava sensores de força, como gauge de tensão, para identificar o toque do usuário, ativando um motor de relutância eletromagnética.
“O motor háptico inclui um núcleo de material ferromagnético envolto por uma bobina elétrica, que ao ser energizada, gera vibrações ao ser atraída por uma placa magnética”, descreve a patente da Apple.
Apesar de ter alcançado a fase de protótipo funcional (EVT) nos testes com o iPhone 15 Pro Max, a tecnologia foi retirada antes da produção em massa, devido a problemas de toques falsos e alta taxa de falha de hardware, segundo fontes ouvidas pelo AppleInsider.
Onde mais essa tecnologia pode ser aplicada?
Embora não haja confirmação oficial sobre seu retorno aos iPhones, a patente cita explicitamente que os botões hápticos podem ser usados em smartphones, tablets, wearables, headsets e até na Apple Pencil.
Isso sugere que produtos como o Apple Watch, o Apple Vision Pro ou futuras versões do Apple Pencil podem eventualmente se beneficiar da tecnologia desenvolvida no Projeto Bongo.
Apple ainda testa e ajusta a tecnologia
Recentemente, o leaker Instant Digital afirmou que a Apple ainda está ajustando o design tátil dos botões sólidos, enfrentando desafios relacionados à sensibilidade e confiabilidade após uso prolongado. Esses relatos reforçam que, apesar dos obstáculos, a empresa ainda considera essa inovação promissora.
Mesmo com os problemas, o fato de a Apple registrar a patente — quase dois anos após supostamente ter encerrado o projeto — indica que a ideia ainda não foi descartada completamente.